Nous commençons par le Wai Khru qui est la première partie du rituel qu'exécute le
Nak Muay en montant sur le ring.
Une grande partie du vocabulaire thaïlandais provient du sanskrit, langue littéraire de l'Inde
ancienne. Le terme «Wai Khru» n'y fait pas exception.
Le Wai Khru vient littéralement de: Wai: hommage, salutation; et Khru : maître, professeur,
mentor.
Initialement, il reflète la reconnaissance de tous les boxeurs envers leurs parents, entraîneurs
et toutes les personnes qu'ils respectent. Le Nak Muay rend non seulement hommage à son maître,
mais aussi à tout ceux qui détiennent la connaissance de la discipline.
Le Wai Khru commence après être monté sur le ring. Lorsque le boxeur effectue le tour du ring en
s'inclinant respectueusement et en touchant trois fois les quatre coins, il rend hommage à son
maître et à ses parents (un coup de poing pour chacune des personnes, ou si les parents comptent
pour une entité, le dernier coup symbolise le public venu le voir combattre). Historiquement, la
raison pour laquelle le combattant faisait le tour du ring avant le combat, résidait dans une
explication quelque peu ésotérique.
En fait, le ring étant considéré comme un endroit dangereux, le combattant allait donc répandre
son corps éthérique (aura) sur l'ensemble de la surface de combat afin de mieux l'apprivoiser
voir de se l'approprier. En faisant cela, le combattant se livrait donc à une sorte de
«reconnaissance du terrain».
Par ce rituel, aucun endroit du ring ne deviendrait un refuge pour son adversaire.
Il est étonnant de constater que l'on retrouve aujourd'hui une très forte analogie entre ces
gestes et les habitudes inconscientes que beaucoup d'être humains observent dans leur vie de
tous les jours ( par exemple : lorsque l'on est amené à aller pour la première dans un endroit
type restaurant, cinéma etc.. et que l'expérience de ce lieu est mémorisée comme positive, il y
a de fortes chances pour que l'on se positionne à la même place si l'on est a mené à revenir sur
ces lieux). La même attitude se retrouve dans le règne animal, ou les animaux font souvent un
tour de reconnaissance sur le terrain avant de se coucher. Auparavant le vainqueur exécutait de
nouveau un Wai Khru à la fin du combat pour démontrer sa joie. De nos jours, cela ne se fait
plus.
Agenouillé au centre du ring pour la deuxième partie du Wai Khru, le Nak Muay rendait hommage
aux «anciens» en s'inclinant vers le sol et au roi en regardant vers le ciel.
Aujourd'hui, on peut affirmer que pour la plupart des Nak Muay la signification historique de
ces gestes à disparue. Ces gestes sont d'avantage exécutés par mimétisme.
Il n'existe aucune signification religieuse à ces gestes.
Malgré la position accroupie et mains jointes du boxeur, il n'y a rien de religieux en cela.
C'est un rite en hommage à ceux ou celui qui enseignent, une marque de respect. C'est pourquoi,
le terme Wai Khru doit être traduit par «salutation au maître» et non par «prière».
Le Wai Khru se termine lorsque le boxeur se relève du centre du ring.
C'est alors qu'il commence son Ram Muay. Le Ram Muay : hommage au public Le Ram Muay provient de
: Ram : danse ; et Muay : boxe.
Enseigné uniquement aux combattants, il est assimilable à une « danse » qui par son symbolisme
fait appel à une ou plusieurs figures légendaires particulières (par exemple Hanuman) du
Ramakien, ou histoire de Rama, et aux différents éléments constituant la terre. A l'origine, il
était propre à chaque camp, reconnaissable par le Yang Sam Khoum : (déplacement en 3 pas qui
marquait le style et donc la région d'où provenait le boxeur : Lopbury, Korat, Chaiya,
Nakorn...). C'est la raison pour laquelle on pouvait à l'époque, déterminer la provenance du Nak
Muay à la seule vue de son Ram Muay.
Si deux boxeurs exécutaient le même Ram Muay cela signifiait que c'était donc le même maître qui
leur avait enseigné les techniques de la boxe et ses rituels. Cette «chorégraphie», symbolisait
également la fraternité qui liait les coéquipiers entre eux. De nos jours, chaque club n'a plus
son propre Ram Muay, c'est pourquoi on trouve dans le même camp ou club plusieurs boxeurs doté
d'un Ram Muay différent. Il subsiste donc encore de nos jours certaines formes de Ram Muay
encore très populaires comme la danse de l'oiseau ou vol du cygne (effectué de nombreuses années
par le très réputé KRONGSAK) où les mouvements des bras évoquent ceux des ailes de l'oiseau, la
danse du pécheur : analogie avec le filet lors d'un mouvement circulaire des deux mains, la
danse du chasseur avec l'arc (les mouvements évoquent un chasseur visant sa cible, tendant un
arc…) ou avec le sabre (comme celui de Cédric MULLER) ou encore la danse d'Hanuman (effectué
pendant plusieurs années par Fabrice PAYEN). Le Yang Sam Khoum, que le boxeur exécute 3 fois,
lui permet de se tourner vers les 4 coins cardinaux et aussi d'aller saluer la partie du public
se trouvant de chaque côté du ring.
Lors du Wai Khru et du Ram Muay, le Nak Muay porte un Mongkon. Ce « serre-tête » de coton filé
représente la connaissance, le savoir-faire des anciens (couronne sacré). Dans le passé, chaque
club avait son propre Mongkon ainsi on connaissait directement la provenance du Nak Muay grâce
au Mongkon. En théorie, le Mongkon est la propriété du club, du camp. Normalement, le boxeur ne
doit pas le toucher, il lui est mis et retiré par son entraîneur. Cela permet de rappeler au
boxeur qu'il combat avant tout pour le club, qu'il représente son club avant sa propre personne.
Chaque « danse » est accompagnée d'une musique nommé Pi muay ou Wong Pi Klawng ou encore plus
populairement la « country ». Le mot "pi" signifie "flûte, hautbois". C'est l'un des 3 ou 4
instruments utilisés. Voici les autres instruments utilisés lors du Pi muay :
- Pee Chawa (Pi java) : hautbois javanais,
- Ching : petites cymbales et
- Klawng Kheik : 1 ou 2 tambours.
Après le combat, le boxeur finit le cérémonial par une salutation à son adversaire, aux juges et
arbitres pour leur démontrer son respect, puis au public pour le remercier d'assister à son
combat.
L'utilité de ces rituels est de conserver les traditions propres à l'histoire de la
discipline.
C'est un rappel de la manière dont se pratiquait autrefois le Muaythaï non pas en sport
pugilistique mais en tant qu'art martial (pahuyuth).
De nos jours, même si le cérémonial a perdu une partie de sa symbolique (l'aspect salutation au
maître, appelle à une figure légendaire…), il reste un archétype de la discipline louant des
valeurs telles que le courage, le respect, la concentration…
